12 ngày ở UK

“Sang châu Âu nhất định phải đi nước Anh” – Đó là thứ tôi nghĩ ngay đến trong đầu khi chuẩn bị cho chuyến đi du học của mình. Tôi muốn đến một đất nước nói tiếng Anh xem sao, muốn xem cái khá niệm “quý tộc” của người Anh, muốn tìm hiểu về sự khác biệt mà người ta hay nói: nước Anh khác nhiều so với trong lục địa châu Âu.

Và chuyến đi 12 ngày vòng quanh nước Anh mang lại cho tôi nhiều trải nghiệm hơn những gì tôi mong đợi. Tôi lên kế hoạch trước cả nửa năm để xin visa và tiết kiệm tiền. Sau gần 2 năm đi nhiều nước ở châu Âu lục địa, tôi có một cái nhìn toàn diện về châu Âu, vừa đủ để chuẩn bị xem nước Anh và châu Âu lục địa giống khác ra sao.

Ngồi trên phà từ Pháp sang Anh, hòn đảo lớn Anh Quốc dần hiện ra với bao sự háo hức. Mọi thứ biển báo ở đây hoàn toàn bằng tiếng Anh, ngôn ngữ tôi hiểu được thay vì tiếng Pháp hay tiếng Hà Lan như ở Bỉ. Và trên bus vào trong London, tôi bị mê hoặc bởi những ngôi nhà nhỏ cổ kính nằm dọc hai bên đường. Những ngôi nhà đó dường như cùng được xây bởi một người, nên giống hệt nhau, tạo nên một con phố đồng nhất từ nhà đến hàng cây. Và xa xa kia, tháp Big Ben dần hiện ra. Cảm giác nhìn thấy ngọn tháp biểu tượng cho London thật khó tả, giống y hệt khi tôi ngồi trên tàu vào trung tâm Paris lần đầu tiên, thấp thoáng bóng dáng của tháp Eiffel. Lúc đó chỉ biết thốt lên: Cuối cùng cũng đã đến rồi. Khoảnh khắc đánh dấu cho mỗi chuyến đi của tôi.

 

Panorama một ngày nhiều mây

London đông đúc, tấp nập và náo nhiệt. Tôi bị choáng một chút khi liên tục hòa vào dòng người đi cả trên đường phố và dưới Underground. Underground ở London có lẽ là tấp nập nhất, phần nào hơn cả Paris. Một điều thú vị khi quan sát người dân đi trên phố là street style của họ rất đẹp và ấn tượng. Nhất là những người đi làm, họ mặc vừa thoải mái vừa đẹp, đúng một trong 4 kinh đô thời trang của thế giới. Nói về tiếng Anh thì tôi bắt đầu nhận ra sự dở tệ của mình khi bắt đầu nói chuyện với họ. Cũng mất nửa ngày để tôi quen với accent Anh Anh. 3 ngày ở London, tôi cày nát những con đường vì đi bộ mỗi ngày trên dưới 10 km. Từ những địa điểm rất là touristic như Big Ben, London Bridge, Tower Bridge, Buckingham Palace (xem đổi gác), nhà ga 9 3/4 trong truyện Harry Porter, rồi lạc trong khu mua sắm ăn chơi Soho. Sau đó là một ngày dành trọn cho Bảo tàng lịch sử tự nhiên (vì bộ film yêu thích Night at museum) và Bảo tàng tượng sáp Madame Tussauds. Cũng không thể bỏ qua kinh tuyến số 0 ở Greenwich cũng như ghé thăm Đại học Greenwich ngay gần đó. Mọi thứ ở London thật sự rất là đáng để đi. 3 ngày là quá ít để khám phá trọn vẹn London dù sáng nào cũng 9h là ra khỏi hostel và tối 10h mới mò về.

Kinh tuyến số 0 Greenwich

Tower Bridge

King Cross Station

Haggis và Whisky, hai thứ nhất định phải thử khi tới Edinburgh

Bắt chuyến tàu từ ga King Cross, tôi tiếp tục chuyến đi tới Edinburgh, thủ đô của Scotland. Một điều thú vị khi đi tàu là quan sát hai bên đường suốt chặng đường 5 tiếng từ London đến Edinburgh. Nếu như ở England hai bên đường có vẻ hoang sơ tiêu điều thì vào đến địa phận của Scotland, cảnh vật tươi tắn hơn, đồng ruộng cây cối nhiều hơn. Và Edinburgh chào tôi với một hình ảnh không thể cổ kính hơn. Tôi từng choáng ngợp với sự cổ kính ở Prague hay Budapest nhưng chưa là gì với Edinburgh. Một màu xám thời gian phủ lên thành phố. Edinburgh lạnh (chết rét), gió ( muốn bay luôn) và mưa (buốt) nhiều hơn London. Nhưng Edinburgh hiền hòa, chậm rãi, từ tốn hơn London. Tôi không còn phải chen chúc ngộp thở đi lại trên đường. Không thể không yêu thành phố này được. Edinburgh không quá rộng nên hoàn toàn có thể đi bộ để khám phá. Điều tôi thích nhất ở Edinburgh là leo lên Calton Hill để ngắm toàn cảnh thành phố, và còn tuyệt hơn nữa khi leo lên Authur’s Seat. Leo lên đây mệt muốn đứt hơi nhưng rất đáng vì nhìn từ đây ngắm trọn vẹn các phía của Edinburgh. Đã đến Edinburgh thì không thể không làm một chuyến đi Highland để tìm hiểu về em quái vật dễ thuơng Nessie ở hồ Ness (Loch Ness). Tưởng chừng chuyến đi sẽ thú vị thì đó là một hôm vừa mưa vừa rét vừa gió. Cũng vớt lại được khoảng 10ph bỗng dưng trời nắng đẹp đủ để soi xem Nessie có xuất hiện không. Một điều thú vị nữa là nghe tiếng Anh Scotish khó hơn cả tiếng Anh Anh, nhưng các bạn ở đây thấy người nước ngoài là tự động đổi lại accent để dễ nghe hơn. Ba ngày ở Edinburgh trôi qua quá nhanh.

Nhìn từ Calton Hill

Nhìn từ Authur’s Seat

Edinburgh cổ kính

Màu xám thời gian phủ lên Edinburgh

Loch Ness mà không thấy Nessie

Highland – “đặc sản của Scotland”

 

Con phố trung tâm ở Cardiff

Từ Edinburgh, tôi đáp chuyến bay tiếp theo về Cardiff, thủ đô của xứ Wales. Rất tiếc là chuyến đi này tôi không thể đến Belfast, thủ đô của Bắc Ailen. Cardiff không phải là một thành phố lớn hay nổi tiếng về du lịch, tuy nhiên nó nằm trong mục tiêu đi 4 thủ đô của nước Anh nên tôi lên kế hoạch tới đó. Ba ngày ở Cardiff giống như một chặng nghỉ sau gần một tuần “chân đi đến lúc mỏi”. Tôi không đặt kì vọng quá nhiều ở đây nhưng Cardiff lại chính là nơi khiến tôi lưu luyến nhất lúc rời đi. Một thành phố cảng bình yên, rất hiếm khách du lịch (đặc biệt không thấy dân du lịch Chi-noa). Vậy nên tôi sẽ được mọi người chú ý khi cứ đi lang thang cầm máy ảnh chụp choẹt. Hostel ở Cardiff cũng là hostel yêu thích của tôi bởi sự thân thiện, gần gũi như hostel ở Lisboa. Đến Cardiff hãy thả mình đi dạo quanh Cardiff Castle, khám phá Cardiff University  hay ngồi làm ly cafe hít hà gió biển ở Cardiff Bay. Và hãy dành ra nửa ngày khám phá Bảo tàng lịch sử tự nhiên Cardiff để biết về lịch sử phát triển ở xứ Wales. Trong một chiều đi lạc đường, tôi ghé một quán Kebab để ăn tối. Lần đầu tiên ăn một đĩa Kebab ngon đến vậy dù đây không phải là món ăn ưa thích của tôi. Rất tiếc là tôi không kịp trở lại sau đó để ăn thêm lần nữa. Cardiff mang đến cho tôi đúng khoảng thời gian cần thiết để nghỉ ngơi và lấy lại sức để cho chặng cuối của chuyến đi. Đây là kinh nghiệm để lên kế hoạch cho những chuyến đi dài ngày.

Có vẻ ai cũng thích ngắm cảnh ở Cardiff Bay

Từ Cardiff, tôi đành bỏ qua Bath, nơi nổi tiếng với những tảng đá Stonehenge để quay trở về London phố thị, đi thêm một tiếng tàu về miền quê Milton Keys. Trên một chuyến bus ở Milton Keys, lần đầu tiên trong đời tôi nghe một cô chỉ đường cho tôi mà nói suốt mấy phút trong khi tôi chỉ bắt kịp được không quá 10 từ. Còn lại như đang nghe tiếng Pháp hay tiếng Hà Lan. Hình như đó là tiếng Anh ở vùng nông thôn. Từ giọng điệu, nói tắt, nói nhanh đều khác hoàn toàn với những accent tôi từng được nghe. Đến cuối chuyến đi rồi vẫn còn bị shock bởi ngôn ngữ. Tôi đến Milton Keys thăm anh chị bạn chơi thân, và từ đó tiếp tục chặng cuối cùng: Cambridge – đất học xứ Ăng-lê. Nếu ở Bỉ có đất học Leuven thì ở Cambridge cũng là một trong những đất học như vậy. Cambrigde gồm rất nhiều các truờng đại học con bên trong, mỗi trường đại học, không khác gì những toà cung điện cả. Cổ kính, uy nghiêm, tráng lệ với lịch sử và truyền thống lâu đời. Ngồi trên thuyền đi dọc sông Cam, lắng nghe anh hướng dẫn viên giới thiệu về từng trường Đại học là một điều nên thử khi tới đây. Dù đây có là đất học nhưng địa điểm giải trí cũng rất là nhiều, theo đúng tinh thần: học ra học và chơi ra chơi.

St John’s College School, từ thế kỉ 17, nằm trong Đại học Cambridge

Du thuyền trên sông Cam

 

Bà cụ bên cánh đồng hoa oải hương ở Mayfield

Tôi quay lại London để từ đó về Brussels. Tuy nhiên không thể bỏ qua một nơi ở ngoại ô London: Mayfield với cánh đồng hoa oải hương. Coi như thỏa uớc nguyện đến ngắm cánh đồng hoa oải hương tím ngắt thay vì tới Provence.

 

Chiều muộn, hoàng hôn, ngồi bên bờ sông Thames, ngay đối diện trước mặt là vòng quay London Eye, tôi tận hưởng nốt khoảng thời gian ít ỏi còn lại.

Nước Anh khác hoàn toàn với châu Âu lục địa, và bản thân England, Scotland và xứ Wales cũng rất khác nhau nữa. Càng đi càng thấy bản thân muốn quay lại những nơi này vì còn quá nhiều điều chưa khám phá hết.

London – Edinburgh – Cardiff – Milton Keys – Cambridge

8.2015

—

PS: Bài viết này nằm trong thư mục Nháp đã gần 2 năm rồi, cuối cùng vẫn phải hoàn thành vì đã lỡ hứa với thằng bạn là sẽ viết một bài sau chuyến đi.

Và cũng muốn hoàn thành bài viết này để tặng một người bạn, hy vọng nó là động lực để sẵn sàng bước ra thế giới bên ngoài kia.